Entrevistamos al creador del robot perro guía

Alberto García Guijarro es Técnico de Apoyo en el Instituto de Innovación para el bienestar ciudadano. Hace poco saltaba a los medios por unos de sus proyectos: un robot que pretende simular las funciones y servicios de un perro guía.
30/03/2010 Discapnet / D. Labrador
Desde Discapnet nos parecía una experiencia interesante y hemos contactado con él para que nos cuente más sobre su innovador robot.
¿Cómo surgió la idea de crear este robot?
Este prototipo ha servido como proyecto final de carrera (”PFC”) de mi titulación (Ingeniería Técnica de Telecomunicación especialidad en Sist. Electrónicos). Surgió de dos ideas principales:
•    Como un desafío tecnológico: Conseguir que un robot se propulsara gracias al movimiento de 3 patas, lo cual no se había conseguido hasta el momento. Esto repercute en dos aspectos clave: menor consumo y coste.
•    Como aplicación innovadora: Guía de personas Invidentes.
¿Ha sido probado en la realidad para ayudar a personas con discapacidad visual?
Todavía no. Desde el Instituto de Innovación para el Bienestar Ciudadano (i2BC) se pretende seguir avanzando en el desarrollo de esta aplicación a través de futuros proyectos en colaboración con otras empresas. La idea es trabajar también mediante pruebas con usuarios reales para mejorar la aplicación y su funcionalidad. Todas sus experiencias y opiniones con el prototipo serán un feedback al diseño del sistema.
¿Qué falta para que el robot tenga funciones plenas?
Este primer prototipo sirve para pensar en el diseño final, a través de este modelo es mucho más fácil visualizar que elementos son buenos o cuáles hacen falta para tener una aplicación mucho más próxima a un producto listo para el mercado.
¿Cuál es el fallo que aún no ha podido subsanar?
La locomoción actual no es la más adecuada. El desafío tecnológico del PFC se consiguió pero ahora interesa un prototipo más enfocado en la aplicación.
¿Si el producto saliera adelante, cree que sería muy caro, o podría comercializarse para guiar a personas ciegas?
La intención es generar una solución que sea económica para que pueda ser lo más accesible posible. Está pensado para ser una alternativa más que esté a disposición de las personas. La opción del perro guía tiene sus ventajas e inconvenientes; por ello, aquellas personas que no tengan poder adquisitivo suficiente para mantenerlo, sean alérgicas a los mismos o simplemente no les gusten podrían usar este otro complemento.
¿En qué ferias va a presentarse?
Se ha presentado en:
•    Campus Party 09, Valencia.
•    AALIANCE Conference 2010, Málaga.

Las próximas previstas, a la espera de confirmación:
•    AAL FORUM 2010, 15-17 Septiembre en Odense-Dinamarca.
•    DRT4ALL 2010, FUNDACIÓN ONCE.

Artículo Original en Discapnet

“…pero seré el último”

Hace unos meses, recordábamos aquí las circunstancias que rodearon la muerte de la madre de Obama y su compromiso electoral de evitar que miles de americanos tuvieran que morir antes de tiempo por falta de atención, o que otros tantos se arruinaran cuando aparecía una enfermedad grave. Enfrente tenía una coyuntura económica heredada insostenible, tremendos lobbies de interés y una atención sanitaria inflaccionista cuyos costes crecientes eran directamente repercutidos a los precios, arrastrando progresivamente hacia una espiral económicamente insostenible,  y que sólo a unos pocos beneficiaba. Y eso no era lo peor. A pesar de que USA tiene técnicamente la mejor medicina del mundo, esta sólo es accesible para quién se la puede pagar. En determinados indicadores agregados de Salud, -mortalidad infantil y maternal, tasas de cobertura vacunal, sistemas de información en salud… ) Estados Unidos es un país subdesarrollado, altamente inequitativo e insolidario. Incluso desde el punto de vista empresarial, lleva décadas perdiendo competitividad de forma acelerada respecto a sus rivales comerciales; especialmente en determinadas industrias como la del automóvil, al tener que repercutir sus empresas mayores costes laborales que las de otros países que disfrutan de sistemas universales de protección. No era la primera vez que un Presidente americano lo intentaba. Antes lo hizo Clinton, Nixon, Truman y el propio Franklin D. Roosevelt. Todos fracasaron. Durante su campaña electoral, tremendamente apoyada en las redes sociales de Internet, prometió: “Mi plan de atención médica garantizará que las compañías de seguro no discriminen a los que están enfermos y a los que más lo necesitan”. Efectivamente, con mucha frecuencia, incluso quién tiene un seguro de salud, cuando aparece la enfermedad debe luchar contra los tremendos aparatos jurídicos de las compañías aseguradoras para demostrar que su enfermedad no deriva de circunstancias previas a su afiliación. Esto fue lo que le pasó a la madre de Obama. Otra de las grandes carencias del sistema americano es la prevención, algo mucho más propio de los modelos fuertemente apoyados en la atención primaria, como el caso de España. Nadie duda hoy de que las respuestas a las necesidades asistenciales de una población global que envejece de forma acelerada, serán inabordables si las respuestas se apoyan en exclusiva en un enfoque asistencialista. Así, otras de las grandes claves de la reforma sanitaria Obamiana será la Medicina Preventiva, desarrollando planes de prevención en Salud que aborden los problemas más importantes de la población: enfermedades del corazón, cáncer, obesidad, procesos neuro-degenerativos y degeneraciones osteomusculares. Y, por último, y quizá lo más importante: un gran foco puesto en la salud materno-infantil, cuyas carencias castigan con más frecuencia a las comunidades más desgraciadas. En los pasillos de los cientos de actos en los que ha suplicado el apoyo de América para su apuesta más arriesgada, y donde recibía la espalda de muchos de los suyos, se le oía susurrar entre aplausos y carcajadas lejanas: “Muchos lo han intentado, pero yo seré el último”. En la victoria electoral de Obama, bastante tuvo que ver el poder emergente de las redes sociales de Internet; y ese poder latente, esas miles de manos anónimas alzadas, le han vuelto a aupar ahora hacia la victoria final. Ese poder silente que permaneció en vilo con los ojos cerrados y rezando ante la llamada angustiosa del primer Presidente negro de la historia, hoy puede respirar. Incluso aquellos congresistas demócratas que se han dejado seducir por intereses más o menos claros, descubrirán pronto las diferencias y similitudes entre ser de izquierdas o de derechas y defender los derechos humanos. Y es curioso que en esta ocasión, a los valores ilustrados de solidaridad, se hayan unido los clásicamente asociados a la caridad cristiana, generando una cruzada única que demuestra que no está todo perdido para la humanidad: los congresistas católicos aportaron los votos definitivos in extremis. En conjunto, se han acabado imponiendo los valores humanos a la propia historia. -muchos deberían pensar en esto cuando se habla de crisis económica-. Sí, muchos otros lo han intentado, pero sólo uno lo ha conseguido. La historia recordará a este hombre como uno de los más grandes, y el premio Nóbel que recibió de forma prematura se ha encontrado consigo mismo, pues detrás de muchas guerras siempre se encuentra la miseria humana y la inequidad. Sí, pudimos. We can.

Artículo publicado en Grupo Joly

Un alumno de la UMA diseña un robot que sustituye al perro-guía de los ciegos

El artilugio es el proyecto de fin de carrera de un alummo de Ingeniería de Telecomunicación

El perro-guía de los ciegos tiene una desventaja: obliga al invidente a llevar ocupada una de sus manos. Un estudiante de la Universidad de Málaga (UMA) ha diseñado un robot que sustituye a este animal en sus funciones y que alerta a su usuario de los obstáculos mediante sonidos.

El artilugio es el proyecto de fin de carrera de Alberto García Guijarro, un ingeniero técnico de Telecomunicación especializado en sistemas electrónicos.

A diferencia de otros robots que tienen más patas, Invigbot dispone de tres puntos de apoyo sobre el suelo lo que reduce el número de motores que necesita con el consiguiente recorte de los costes de producción y de gasto de energía.

“Es un prototipo, tiene que ser mejorado”, precisó ayer su autor que exponía el modelo en el marco de la Conferencia Aaliance, en el que participaban 14 empresas europeas especializadas en aplicar la tecnología a dar soluciones prácticas a los problemas cotidianos de discapacitados y ancianos. La idea fue presentada en el encuentro por el Instituto de Innovación para el Bienestar Ciudadano (I2BC).

El robot se convierte los ojos de la persona ciega. Ve por ella. Los obstáculos que encuentra los codifica con sonidos diferentes. Así, si el pitido es más intenso el invidente sabe que delante tiene un muro y si son más espaciados significa que hay un escalón. De momento, el desplazamiento aún no es muy rápido, pero su creador insiste en que tiene que perfeccionarlo.

La Conferencia Aaliance justamente apunta a avanzar en tecnología de uso práctico para mejorar la vida de personas con cierto grado de dependencia.

Articulo original: malagahoy.es, pdf

Un lazarillo de metal

Alberto, un ingeniero técnico de Telecomunicaciones de 23 años, acabó la carrera en junio y en septiembre ya tenía trabajo. Mientras otros universitarios esperan años para colocarse, él apenas si tuvo tiempo para disfrutar de unas vacaciones. No ha sido sólo cuestión de suerte. Su empeño en construir un robot como proyecto de fin de carrera le ha abierto las puertas del mercado laboral. El Instituto de Innovación para el Bienestar Ciudadano (I2BC) lo fichó en cuanto vio el artilugio.

El robot es un prototipo para sustituir al perro-guía de los ciegos. La inquietud de Alberto García Guijarro por construir una ayuda técnica para los invidentes tiene raíces familiares. Él conoce muy de cerca los problemas de los discapacitados. Su madre sufrió poliomelitis y es minusválida; su hermana es guía e intérprete de personas sordo y ciegas y su novia, maestra de educación especial.

Con todas esas personas tan cercanas sensibilizadas sobre los problemas que genera la discapacidad, Alberto sentía que tenía que hacer algo práctico para mejorar la vida de los minusválidos. Y se le ocurrió el robot. “¿Por qué un ciego no puede desplazarse como nosotros, con las manos libres, sin llevar ni perro ni bastón? Además un perro da trabajo”, se planteó.

Buscar la solución le quitó muchas horas de sueño. Hasta que al final nació Invigbot, como se llama el invento, un acrónimo de robot guía para invidentes. Si se mete el nombre del artilugio en internet salen más de 500 referencias a este robot diseñado como proyecto de fin de carrera por este alumno de la Universidad de Málaga (UMA). Hay artículos hasta en chino y griego.

El artilugio parece una araña de tres patas. Y esa es una de sus innovaciones. Generalmente, los robots tienen cuatro o dos. Los de dos tienen la desventaja del desequilibrio y los de cuatro, del coste porque necesitan más motores y eso los encarece. Al tener tres patas, la invención de Alberto es más barata que un robot de cuatro y tiene más equilibrio que uno de dos. “Yo quería hacer un robot desde cero, quería ser el padre del invento”, cuenta. Y lo consiguió. “Mi madre dice que es su cibernieto”, bromea. No le resultó fácil. Admite que la formación de la carrera es eminentemente teórica y que sufrió para construir el prototipo. Cada pieza que soldaba era su primera vez.

Invigbot funciona por imitación a un murciélago. Estos animales no ven bien y emiten ultrasonidos con los que perciben los obstáculos. Y eso es lo que hace el robot. Mediante ultrasonidos va comprobando dónde hay obstáculos y donde el camino está libre. Además, este arácnido metálico tiene capacidad para erguirse. De esa forma mide aquello que encuentra en frente y determina si es una pared o un escalón.

Luego, esa información que ha obtenido por ultrasonido la traduce en pitidos audibles por el oído humano. Cada situación tiene un código. Si es un muro, los pitidos son más cortos y frecuentes; si es un escalón son más espaciados. Así, el invidente se hace una composición de lugar de lo que tiene alrededor. Alberto aclara: “Esto es un prototipo. No se puede llevar al mercado; antes hay que mejorarlo”. Y ese es su reto para el futuro: hacerlo más rápido en sus desplazamientos, que baje escaleras o que supere obstáculos.

El coste del robot es de unos 90 euros. Aunque a él el prototipo le ha salido algo más porque ha tenido que desechar materiales hasta ir consiguiéndolo. Pero su objetivo es que el robot finalmente resultante no sea caro. Tan imbuido como está por su familia de los problemas de las personas discapacitadas, sabe que tiene que perfeccionar el invento para que el producto resultante esté al alcance de todos los bolsillos. Durante los últimos días, Alberto ha estado exponiendo su creación en el Rectorado, que era el escenario de la Conferencia Aaliance. El encuentro ha reunido a 14 empresas tecnológicas europeas especializadas en innovación práctica para hacer la vida de ancianos y discapacitados más autónoma. Entre ellas estaba el I2BC. Alberto dice que lo ficharon porque su proyecto de fin de carrera engarzaba perfectamente con la filosofía de este instituto malagueño.

A pesar de sus 23 años, este joven ya está curtido en presentaciones. El verano pasado expuso su creación en la Campus Party de Valencia representando a la UMA. Y entre presentación y trabajo dice que tiene tiempo para irse de copas con los amigos y para dar clases como monitor de natación para bebés.

Artículo original: malagahoy.es, pdf

PRESENTACIÓN EN LA UMA DEL PROYECTO “AALIANCE” DIRIGIDO A MEJORAR EL BIENESTAR DE LAS PERSONAS MAYORES MEDIANTE EL USO DE LA TECNOLOGÍA.

La Fundación Vodafone España ha inaugurado esta mañana la conferencia final del proyecto Europeo AALIANCE que se celebrará entre hoy y mañana en el Rectorado de la Universidad de Málaga. El acto ha contado con la participación del vicerrector de Infraestructura y Sostenibilidad, Rafael Morales; la consejera de Sanidad de la Junta de Andalucía, María Jesús Montero; el presidente de la Fundación Vodafone España, Jose Luis Ripoll y el subdirector General de la Dirección General para la Sociedad de la Información Multimedia de la Comisión Europea, Zoran Stantic.

AALIANCE es una “Acción coordinada” del VII Programa Marco de la Unión Europea, dentro del Área “Tecnologías de la Información y la Comunicación y Envejecimiento”. Sus trabajos se dirigen a buscar soluciones basadas en el uso de las nuevas tecnologías que aumenten la independencia y autonomía de las personas mayores y con discapacidad.

Durante la celebración de la conferencia final que se celebra en la UMA  se darán cita numerosos expertos que pondrán sobre la mesa las conclusiones de este proyecto. Establecer las necesidades de los mayores y qué papel juega las nuevas tecnologías para darles respuesta, conseguir mantenerlos el mayor tiempo posible en su entorno habitual y comprobar qué efectos tendrá en la sostenibilidad de los sistemas sociales y sanitarios las aplicaciones tecnológicas, son algunos de los temas que se abordaran en estos dos días.

Artículo original: Universidad de Málaga, pdf

Un nuevo sistema on line permite a los ciudadanos plantear sus peticiones a la UE

Los ayuntamientos de Málaga, Córdoba y Abla, en Almería, forman el grupo de municipios españoles en los que se pondrá en marcha el proyecto EuroPetition.

A partir de hoy, los malagueños podrán hacer llegar sus peticiones a los políticos con capacidad de decisión tanto a nivel local como europeo. Los concejales de Participación Ciudadana, Julio Andrade, y de Nuevas Tecnologías, Francisco Salas, acompañados por Jon Switters, responsable de Proyectos Internacionales del Instituto de Innovación y Bienestar del Ciudadano, informaron esta mañana sobre la puesta en marcha del sistema online de EuroPetition que permitirá a los ciudadanos de cinco países europeos, concretamente España, Italia, Holanda, Reino Unido y Suecia, realizar directamente sus peticiones a la UE.
Los ayuntamientos de Málaga, Córdoba y Abla (Almería) forman el grupo de municipios españoles participantes donde se lleva a cabo la primera experiencia del sistema, coordinada por el Instituto de Innovación para el Bienestar del Ciudadano (i2BC). A partir de hoy, los ciudadanos podrán acceder al sistema a través del dominio www.europetitionandalucia.es y podrán enviar peticiones electrónicas tanto a nivel local como europeo.
El proyecto tendrá un impacto importante para los ciudadanos de Málaga, facilitando el que puedan involucrarse en las redes 2.0 e incentivando su participación en los procesos democráticos. A través del lanzamiento de este sistema, se espera un incremento de un 25% de la participación de los ciudadanos en los procesos legislativos locales. Además, se pretende generar una petición pan-europea y se espera realizar otras iniciativas, como peticiones transfronterizas, con otros territorios participantes en el proyecto Europetition
A nivel local, las peticiones electrónicas se enviarán directamente a los políticos con capacidad de decisión dentro del Ayuntamiento de Málaga. Este servicio ofrece a los ciudadanos la oportunidad de contribuir a la agenda política local, así como estimular el debate sobre temas de “Interés común” para la ciudad de Málaga.
Las peticiones electrónicas a nivel europeo proporcionarán a los ciudadanos un mecanismo para asegurar que sus preocupaciones e ideas sean dirigidas formalmente al Parlamento Europeo. Debido a la naturaleza del sistema, dichas peticiones serán traducidas al inglés y compartidas con el resto de los países participantes, facilitando así la búsqueda de apoyo (firmas) de otros ciudadanos. Según la Comisión de peticiones del Parlamento Europeo, una petición válida será aquella cuyos “asuntos sean responsabilidad de la Unión Europea o de interés para ella y que afecten a usted directamente”.
La herramienta que se utiliza para enviar las peticiones es de fácil uso e incorpora tecnología que está actualmente en funcionamiento en el Reino Unido y Suecia (plataformas ePetitions & Viewfinder de la empresa británica Public-i).

Para más información:
www.euripetition.eu
www.europetitionandalucia.es

Artículo Original: Sur.es

Tecnologías sin complementos inncesarios

¿Han pensado alguna vez para qué sirven muchos de los botones que tienen los diferentes mandos a distancia que tenemos en cada casa? La mayoría de nosotros sólo utiliza aquellos destinados a apagar, encender, adelantar, atrasar y grabar –los que menos-. Y el resto, ¿para qué sirven? ¿Alguien consigue leer y entender con facilidad los textos que aparecen junto a ellos? ¿Se han fijado, si la vista aún les ayuda, en el tamaño que tienen las letras? ¿Pueden sus padres y abuelos utilizarlos? Y si algunas cosas no se usan, ¿para qué están ahí? En general, es una forma de mostrar que son capaces de hacer algo igual o mejor que la competencia, para poder mantener así un determinado nivel de precios. Y luego vienen las sorpresas. De repente, un país emergente comienza a quitar cosas superfluas y cuando las viejas empresas quieren reaccionar… ya es tarde. Luego, cuando han invadido los mercados, incluso los empiezan a mejorar, pero conservando siempre el lado práctico.

Un ejemplo de esto lo tenemos en el famoso coche TATA que se fabrica en la India. No es sólo quitarle cosas para hacerlo más barato. Si ese hubiese sido el proceso, no hubiesen conseguido bajar de 7.000 dólares, como le ocurrió a otras marcas internacionales que intentaron sin éxito penetrar con productos de baja gama. Lo que los indios hicieron fue pensar “fuera de la caja”: ¿Cuánto puede pagar el ciudadano medio que viaja en motocicleta para tener su primer coche? Respuesta: 2.500 dólares. ¿Y cómo se hace esta magia? Pues innovando, no sólo recortando costes, -eso ya se sabe- y pensando de cerca en las necesidades mas básicas de quienes los comprarán.

La pasada semana se celebró en Barcelona la quinta edición del Mobile World Congress, un evento en el que se presentaron la propuestas más avanzadas en un sector que parece elevar sus productos a la categoría de artículos de primera necesidad, como ocurre en la actualidad en muchos países africanos donde se está facilitando el acceso a servicios básicos mediante simples mensajes de texto o como el proyecto desplegado en el Lago Victoria mediante el que se ha facilitado cobertura móvil a 200.000 pescadores, allá donde cada año mueren unas 5.000 personas por accidentes o actos de piratería. Para muchas personas en el mundo, lo que aportan estas tecnologías no es una cámara de muchos megapixels o video de alta calidad. Algunas precisan cosas más sencillas.

En el referido Congreso, la empresa austriaca Emporia Telecom a través de su Directora General, Eveline Pupeter-Fellner, manifestaba su desconcierto por el hecho de que en una sociedad que envejece de forma acelerada, los grandes fabricantes desatiendan a los colectivos más necesitados de forma reiterada. Ellos piensan de forma distinta, y poco a poco se están convirtiendo en una referencia. El tiempo dirá quién “gana”.

Artículo publicado en Grupo Joly

Advierten del peligro de que empresas instauren un “despotismo tecnológico”

Sevilla, 12 mar (EFE).- El director general del Instituto para el Bienestar del Ciudadano (I2BC), Julio Lorca, ha advertido del peligro de que las empresas incurran en un “despotismo tecnológico”, similar a lo que fue el “despotismo ilustrado”, al querer facilitar la vida del usuario imponiendo productos sin consultar sus demandas.

“Cuando se intentan montar modelos de negocio sobre la comercialización de un sólo cacharrito se suele fracasar”, ha manifestado hoy Lorca durante su intervención en la jornada “La Innovación al servicio del ciudadano y las empresas”, organizada por Telefónica.

Lorca ha señalado que el empresario “también tiene jefe, que es el ciudadano de a pie”, y ha subrayado la conveniencia de estudiar minuciosamente las demandas de los potenciales consumidores a través de nuevas fórmulas, ya que, según él, las encuestas de mercado a veces sólo reflejan lo que la compañía “quiere oír” poco antes de la comercialización de un producto ya diseñado.

Asimismo, ha apuntado la necesidad de que la innovación empresarial esté dirigida a la producción de una tecnología “intuitiva” y fácil de usar, con el propósito de que el producto ofertado responda afirmativamente a la pregunta “¿Esto lo compraría mi madre?”.

El director del I2BC, organismo dependiente de la Consejería de Innovación de la Junta de Andalucía, también ha recalcado la necesidad de que las empresas españolas aumenten sus inversiones en I+D+i, y a este respecto ha valorado que el Plan Innovación 2010, presentado estos días por el Ministerio de Ciencia e Innovación, “ataque” precisamente esta tara del sistema económico nacional.

Sin embargo, ha incidido en que dichas inversiones “deben generar un retorno” de beneficios a la empresa, con el fin de que el proyecto desarrollado “no se quede sólo en un invento” sin aplicación.

Artículo original: finanzas.com