Un segundo esqueleto para caminar

Los investigadores desarrollan dispositivos para reforzar los aparatos musculares de las personas con problemas de movilidad

MARÍA GONZÁLEZ - Madrid - 28/08/2008

Esta semana una empresa de Israel hacía pública la comercialización de un exoesqueleto - un esqueleto externo que proporciona el sostén para el aparato muscular- de nombre ReWalk que permite volver a andar y, según sus creadores, llevar una vida normal a las personas que sufren parálisis en sus piernas. Pero, ¿todos aquellos paralizados de cintura para abajo pueden usar este tipo de aparatos? Para hallar una respuesta a esta pregunta ELPAÍS.com ha hablado con Eduardo Roncón de Lima (Vitória, Brasil, 1979), investigador del Grupo de Bioingeniería del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) que ha desarrollado un exoesqueleto de muelles para facilitar el desplazamiento a personas con poca o nula movilidad.

Roncón recuerda que la empresa israelí no es la única. “Son muchos los grupos de investigadores en el mundo que ven en estos aparatos una importante ayuda para estos pacientes”, asegura. Un accidente de tráfico o una enfermedad pueden ser el causante. Este experto en robótica explica al otro lado del teléfono que cada persona es un caso diferente y lo que funciona en uno no tiene porqué ofrecer los mismo resultados en otro. Por eso dice que hay que ser cautos.

El grupo en el que trabaja Roncón ha participado en un proyecto similar al hecho público esta semana. Han contado con la financiación europea y en él han colaborado investigadores de Holanda e Islandia. Este equipo ha logrado desarrollar un aparato de duraluminio -una aleación de forja de aluminio, cobre, magnesio, manganeso y silicio- que como el ReWalk permite caminar a pacientes que antes estaban postrados en una silla de ruedas. Es una estructura que se coloca alrededor de la extremidad, un esqueleto externo. Pero a diferencia del primero funciona con muelles, no necesita llevar a la espalda la mochila con las baterías que sí tienen que portar aquellos que utilicen el robot israelí. “El nuestro se sirve de la energía del cuerpo y así se evita añadir un peso excesivo al paciente”, explica.

Articulo completo: (www.elpais.es)
Fecha de publicación: 28/08/2008

La generación bocadillo

Por fin llegó la soñada jubilación. Ahora podremos hacer todo aquello que guardábamos en el baúl de las esperas: pescar, hacer más deporte o simplemente pasear. Una nueva etapa que, por suerte, afrontaremos mi mujer y yo con un estado de salud aceptable. Ahora toca disfrutar, viajar, soñar despiertos… A otros les corresponde tomar el relevo, pues llegó la hora de nuestro merecido descanso”. ¡Que te crees tu eso! Al menos los ingleses, comienzan a cuestionar la jubilación como una edad dorada.

Hace pocos días, el diario The Times, dedicaba un extenso artículo, que titulaba la era de los superabuelos, a reflexionar sobre esta espinosa realidad. Entre la población de abuelos del Reino Unido, unos 3,5 millones disfrutan aún de la compañía de sus propios padres. Y esta nueva moda, no ha hecho más que comenzar. En las últimas tres décadas se han duplicado las personas de más de 80 años, que representan en la actualidad unos 2,7 millones.

El padre y la madre de sus nietos, ambos en edad de trabajar, lo hacen hoy fuera de casa, y recurren cada vez más a ellos para que los cuiden hasta su regreso. Pero estos abuelos siguen además cuidando a sus propios padres, muchos de ellos dependientes, que necesitan una atención no siempre sustituible con terceras personas. Esta insospechada generación bocadillo, está recibiendo así sobre sus espaldas las expectativas de las otras tres generaciones con las que se vincula; y lejos de una vida tranquila, están empezando a encontrar tensiones y depresión. Ante este nuevo escenario, parece estar surgiendo una nueva figura desconocida hasta la fecha, que podríamos llamar trabajador social freelance. Personas de todo tipo, muchas de ellas voluntarias, que ofrecen su tiempo libre a cambio de remuneración u otra forma de compensación, como por ejemplo, una habitación donde vivir.

En nuestro medio, deberíamos comenzar a sentar las bases jurídicas, educativas, culturales y sociales para que el fenómeno del voluntariado vaya ganando peso y sea aceptado con mayor normalidad. La experiencia de Cudeca (Centro de Cuidados del Cáncer) ubicado en Benalmádena, Málaga, demuestra que de cada cuatro cuidadores voluntarios de enfermos terminales, tres son extranjeros; mientras que tres de cada cuatro de los enfermos cuidados son españoles. Su fundadora, Joan Hunt, inglesa para más señas, recibió la mayor distinción británica por venir a Andalucía a echarnos una mano. Es hora de que nosotros comencemos a reflexionar sobre todo esto, o pronto veremos a nuestros jubilados huir despavoridos, aprovechando el reporte de alguna patera, para evitar que alguien les suelte aquello de ¿Abuelo, tienes algo que hacer?

Articulo original: Grupo Joly-04-sep-08